Verlockende Blindheit: Wladimir Putin und der Westen

Gedanken über unser Versagen, die richtigen Schlüsse zu ziehen und die richtigen Fragen zu stellen.

Lenin hat einmal gesagt, dass es Jahrzehnte gibt, in denen nichts passiert, und Wochen, in denen Jahrzehnte passieren. Wenn wir eines mit Sicherheit wissen, dann, dass diese Wochen im Februar und März 2022 in die Geschichte eingehen werden. Die Ereignisse, die sich an der Grenze zwischen Russland und der Ukraine abspielen, sind von einer Größenordnung, die heute noch nicht vollständig erfasst werden kann. In Anbetracht der Tatsache, dass im Krieg alles ungewiss und unbeständig ist, dürfen wir nicht zulassen, dass diese Ungewissheit uns davon abhält, über das, was wir erleben, nachzudenken. Gerade weil dies dunkle Tage sind, dürfen wir uns nicht vor der Anstrengung drücken, die es braucht, um so klar wie möglich zu sehen. Das Folgende ist kein Bericht über die Tatsachen vor Ort. Das machen andere viel besser, als ich es könnte. In der Tat sind solche Informationen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß verfügbar. Vielmehr ist dies ein Versuch, die richtige Geisteshaltung für all dies zu finden. Nur mit der richtigen Einstellung werden wir in der Lage sein, in dem aktuellen Drama einen Sinn zu finden.

Die Ereignisse in der Ukraine können angesichts der vielseitigen Besetzung, der Zuspitzung der Handlung und des Einsatzes, um den es geht, durchaus als Drama bezeichnet werden. Betrachten wir zunächst den Mann, der im Mittelpunkt der Handlung steht: Wladimir Putin, den Präsidenten der Russischen Föderation. Es ist bemerkenswert, dass der Mann, der Russlands Besetzung der Krim, die Invasion im Donbass und die militärische Unterstützung des Assad-Regimes angeordnet hat, so viele über seinen Charakter täuschen konnte. Putin hat die Schalthebel der Macht in seinem Land fest im Griff. Mit dem Startknopf für die Atomraketen in der Hand hat er sich zum Richter, Geschworenen und Henker der Ukraine ernannt. Und doch stehen jetzt Beamte und Experten gleichermaßen Schlange, um zu gestehen, dass sie ihn falsch eingeschätzt haben. Ja, es ist schwierig, in das Herz eines anderen Menschen zu sehen. Das ist es, was Bücher, Filme und das wirkliche Leben so interessant macht. Menschen, vor allem wenn man sie einzeln betrachtet, sind nicht so vorhersehbar. Dennoch beeinflusst der Charakter Entscheidungen. Der Charakter einer Person kann uns einen Hinweis darauf geben, wie sie sich unter bestimmten Umständen wahrscheinlich verhalten wird. Neben Putins Zügen auf dem geopolitischen Schachbrett hätten uns auch seine kleineren, persönlicheren Entscheidungen helfen können, ein klareres Bild seines Charakters zu zeichnen.

Hätten wir seiner Erfolgsbilanz bei der Ermordung von Oppositionsführern, Rivalen und Andersdenkenden mehr Aufmerksamkeit geschenkt, wären wir vielleicht weniger überrascht gewesen, dass er nun endlich vor aller Welt seine Hand offenbart hat. Wochenlang haben er und seine Gefolgsleute die westlichen Bedenken über die russische Truppenaufstockung als hysterisch abgetan. Heute rollen russische Panzer durch die Ukraine. Der Einmarsch ist für Putin nichts Ungewöhnliches. Seit er an die Macht gekommen ist, hat er Gegner ermordet, sich in fremde Länder eingemischt und sein eigenes Land ausgeplündert. Bei all dem hat er schamlos gelogen und versucht, seine Spuren mit Desinformation zu verwischen. Die Tatsache, dass dieser Mann dennoch so viele täuschen konnte, zeugt mehr von der Macht des Glaubens als von seinem eigenen Charisma. Dass wir die rachsüchtige Gewalt in seinem Charakter nicht erkannt haben, liegt allein an uns.

Jetzt, da sein Engagement für den Frieden als leer entlarvt wurde, ist die Maske gefallen. Auch wenn es zweifellos weiterhin eine hartnäckige Minderheit nützlicher Idioten geben wird, sehen die Menschen im Westen den Tyrannen nun als das, was er ist: ein Mann, der sich nicht um Gerechtigkeit und schon gar nicht um die Wahrheit schert. Ein Mann, der sagt, dass seine Armee die Ukraine, ein Land, dessen Präsident Jude ist, von einer Nazi-Junta befreit – und dabei ein ernstes Gesicht macht. Dieser ressentimentgeladene Mann ist mit Gewalt an die Macht gekommen. Er hält sich mit Gewalt an der Macht und fürchtet nichts mehr als die Grenzen seiner Macht. Dieser Mann spricht nur die Sprache der Macht. Da wir ihn zu lange falsch eingeschätzt haben, müssen wir uns in dieser Sprache verständlich machen.

Wir haben Putin nicht als den Mann gesehen, der er war, weil wir es nicht wollten, und wir wollten es nicht, weil es Geld zu verdienen und Wahlen zu gewinnen gab. Die Verkleinerung unserer Streitkräfte und die Verringerung der Qualität ihrer Ausrüstung bedeuteten, dass die ironischerweise so genannte “Friedensdividende” in wählerfreundlicherere Zwecke investiert werden konnte. Unsere eigene Schwäche hat uns geblendet. Wir redeten uns immer wieder ein, dass Putins Hang zu gewalttätiger Rache auf Einzelpersonen beschränkt sei. Wir vergaßen die Tatsache, dass er Grosny dem Erdboden gleichgemacht hatte. Wir versuchten uns einzureden, dass der Mann, dessen Luftwaffe die Bombardierung syrischer Krankenhäuser zu einem Blutsport gemacht hat, es sicher nicht wagen würde, in Europa ähnlich zu handeln. Leider haben wir uns geirrt. Charakter lässt sich nicht sauber abgrenzen und geographisch einzäumen. Der Mann, der all diese unaussprechlichen Dinge getan hat, war derselbe Mann, der wenige Jahre später die größte Konzentration militärischer Macht in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg orchestrierte. Dennoch waren zu viele bereit zu glauben, dass sein Säbelrasseln nur als Verhandlungsmasse gedacht war. Die Alternative war einfach zu beängstigend, um sie in Betracht zu ziehen. Jetzt, da die Realität uns endlich eingeholt hat, kommen mir die letzten Verse von Stefan Georges “Der Antichrist” in den Sinn:

Ihr jauchzet • entzückt von dem teuflischen schein •
Verprasset was blieb von dem früheren seim
Und fühlt erst die not vor dem ende.

Dann hängt ihr die zunge am trocknenden trog •
Irrt ratlos wie vieh durch den brennenden hof ..
Und schrecklich erschallt die posaune.

Wenn euch diese Zeilen zu dramatisch erscheinen, schlage ich vor, dass ihr euch eine Frage stellt, die sich viele Ukrainer in diesen Wochen gestellt haben: Was seid ihr bereit, mit eurem Leben zu verteidigen? In den kommenden Monaten und Jahren wird sich uns diese Frage mit unbändiger Kraft aufdrängen. Zbigniew Brzezinski hat einmal gesagt: “Ohne die Ukraine hört Russland auf, ein Imperium zu sein, aber mit einer unterworfenen und dann untergeordneten Ukraine wird Russland automatisch zu einem Imperium”. Wenn ihr glaubt, dass Putin bisher rücksichtslos war, dann wartet ab, bis Russland zu einem Imperium wird. Die Welt, die wir betreten, wird weniger Geduld mit uns haben als die, die wir hinter uns lassen. Wir können es uns nicht mehr leisten, einfach wegzuschauen. Wir können Fragen nicht mehr ausweichen, nur weil sie uns beunruhigen. In jedem Fall werden unsere Antworten viel darüber verraten, wer wir sind. Unsere Worte werden sicherlich eines Tages beurteilt werden, aber unsere Taten und Opfer wiegen noch schwerer. Was waren wir bereit zu opfern, als wir schließlich von diesem schrecklichen Posaunenschall geweckt wurden? 

In seiner Fernsehansprache am 23. Februar sagte Präsident Zelensky zu den Russen: “Wenn ihr angreift, werdet ihr unsere Gesichter sehen, nicht unsere Rücken”. Nicht nur Präsident Putin, sondern alle Staats- und Regierungschefs der Welt und jeder Einzelne von uns zeigt jetzt sein wahres Gesicht. Es bedurfte dieser Invasion, um die Illusionen der Welt zu zerstören. Jetzt liegt es an uns, ob wir es zulassen, dass sie noch viel mehr erschüttert. Werden wir für unsere wertvollsten Werte eintreten? Sind wir bereit, unsere Lebensweise und die internationale Ordnung gegen diejenigen zu verteidigen, die nicht zögern würden, sie zu zerstören, wenn sie die Gelegenheit dazu hätten? Verweigern wir ihnen diese Gelegenheit. Wir sollten uns weigern, unsere Freiheit vom Wohlwollen Wladimir Putins abhängig zu machen. Eine Bedrohung kann nur dann wirklich gefährlich werden, wenn sie auf Schwäche stößt. Die Herausforderung ist klar: Wir müssen stärker werden, wir müssen uns besser verteidigen und wir müssen entschlossener sein. Wenn wir erfolgreich sein wollen, müssen wir lernen, unsere Gemeinschaften zu lieben, ohne sie zu idealisieren. Dies ist eine gewaltige Herausforderung, und es ist bereits spät. Die Ukrainer erinnern uns daran, dass es darum geht, sie trotz allem entschlossen anzugehen.